My First JUGEM!

当会の喫煙所は、今は会館玄関の反対側、裏口のすぐ前にある。

それまでは、玄関のエントランスのすぐ前にあった。

一昨年事務所を改装したとき、

会長の「お客さんを迎える場所でタバコを吸っているのはみっともない。すぐ移動しなさい」の一声で、廊下の突き当たりの隅に追いやられた。

愛煙家はどこでも虐げられているが、

会長の一言はもっともだ。

その喫煙所にはＪＴからもらった大きい灰皿がある。

少しくらいホクが落ちてもいいように床にも養生をした。

一週間ほど前、一息ついて喫煙所で一服しているとき、

灰皿の上で不自然な動き方をする蜘蛛のような虫を見つけた。

足も細いが胴も細い。遠視（老眼）の進んだ目を近づけてよく見ると、

何と体長１ｃｍにも満たない蟷螂（かまきり）ではないか。

小さいが、立派に鎌も備えた紛れもない蟷螂だ。

そういえば、息子が蟷螂の卵を居間で育て（というより放置し）、

一斉に孵化して、ちょうどこれ位の子蟷螂がうじゃうじゃ出てきたことを思い出した。

別に蟷螂に親近感があるわけではないが、

懸命に生きようとしているようなそのか細さと小ささに、

喫煙所の灰皿が住処では、生き長らえられないだろうと、

思わず、裏口の戸を開けて外に追いやった。

それが、今日、喫煙所に行くと、

裏口の網戸の外側を体長２ｃｍ程の蟷螂が

戸の縁を走っては止まり、走っては止まり

懸命に移動している。

あのときの蟷螂かどうかは、もちろん確かめる術はないが、

何となく嬉しくなり、「がんばれぇ〜」と応援したくなった。

もちろん蟷螂には届くはずもない。

今、日本中が、例え何もできなくても、

東北の被災地に「がんばれぇ〜」の気持ちをもって応援している。

一昨日、職員協議会の講演会があった。

講師は東京都商工会連合会の吉澤事務局長。

会場に行くと、協議会のＮ会長から紹介された。

風貌で判断しては失礼だが、

吉澤局長の頭はきれいに丸めてあり、剃り跡が青々としていた。

てっきり僧籍にある人だと勝手に思い込んだ。

Ｎ会長が「高校、大学の後輩で」と紹介してくれたので、

「いじめられている後輩です」と冗談まじりに名刺交換したが、

吉澤局長のまじめな反応を見て、

「ご実家はお寺さんですか」と問いかけるのを「グッ」と飲み込んだ。

講演がはじまって、その丸めた頭の意味がわかり、

今度は飲み込んだ「グッ」が一気に噴き出しそうになった。

話がややこしくなるが、今、大都市圏では、

これまで人件費と事業費に分けて交付されていた商工会補助金の事業費化が進んでいる。

人件費は「聖域」として予算の削減（シーリング）対象外だが、

事業費は都道府県の他の予算と同様にシーリングの対象とされ、

財政の見直しのなかで、厳しい査定や評価に晒される。

東京都では、人件費補助の根拠として個々の小規模事業者の支援を

ポイント化し、その総数によって補助金を増減する仕組みとなったという。

いずれ商工会議所とも一体となって運用されるらしい。

そうなると、人間の性で、数だけが目的化し、

内容を伴わない数が独り歩きする。

そこで、吉澤局長を中心とする東京都連の取った姿勢は、

内容のない実績をつぶさにチェックし、

一度イエローカードを出した上で、改善されない職員にレッドカードを出した。

つまり、職員を退職させた責任をとって、自ら頭を丸めたのだという。

その潔さと強い責任感に感服した。

巻き起こったであろう様々な批判を受け止めて、

「仲間を切る」辛さを堪え、「組織の存続」を優先した潔さを思いながら、

吉澤局長の青々とした頭を、どことなく神々しく見たのは、

今日は夏至。しかも最高気温は３５℃。

Ｍ補助員さんの言によると「暑さが一番長い日」だそうだ。

「う〜ん」と考えてみたが、一理ある。

否定すると「揚げ足とり」になるような気もしたし、

第一、口では勝てそうもないので、「ふ〜ん」と遣り過ごした。

そんな夏至の日にショックなことがあった。

今年も一店逸品事業に取り組むが、

これまで県と町から受けていた補助金が町単独になり、

その申請を出しに町の担当課に出向いた。

担当のＭ課長の後ろの窓の外に、ゴーヤの緑のカーテンがあることは知っていた。

というより、商工会の緑のカーテンはこの担当課を勝手に「先生」にしたもので、

「生徒」の方も同じように育つと過信していた。

ところが、今日目にした先生のゴーヤは、既に２ｍ以上も背丈があり、

カーテン生地ともいうべきゴーヤの葉は、うちわほどもあった。

何か理由があるはずだと、それとなく聞くと、

どうも土づくりから違うらしい。

事前にしっかりプランターの土づくりをして、

準備が整ってから苗を植えたらしい。

それが一か月後のカーテンの出来映えの差となった。

何事もそうだが、できる準備は事前に全てするべきで、

「走りながら考える」式の「付け焼刃」では、

済まないことがあることを思い知った。

その代償が「暑い夏」では、余りにも大きい。

先日来所した東京電力の担当者に教えてもらった

事務所南側の窓沿いにゴーヤの苗を植えてから、

ほぼ１カ月近くになった。

あと数日で夏至を迎える。

竹の骨組みづくりにネット張り、自動水やり装置と、

汗も知恵も出し尽くした感があったが、

土光敏夫（※）さんには、まだ認めてもらえそうもない。

その原因はゴーヤの成長不足。

つまり結果が出ていない。

ゴーヤが３種類、プランターは２種類、土も２種類、

その組み合わせのためかどうかわからないが、

成長に大きな差がでている。

長いものは既に１ｍを超えているが、

成長の遅いものはその半分にも満たない。

夏場に向けて、ほんとうに「緑のカーテン」になるのか少し不安も残るが、

不揃いのカーテンでも真夏の陽射しをある程度遮れれば、

目的は一応達成したことになる。

ビニールホースに穴を空けただけの「自動水やり装置」も順調で、

玄関脇の蛇口を捻ると乾いたプランターの土も見る見る黒く濡れてくる。

今日は金曜日。ここのところ土日を挟むと月曜日には成長が目に見える。

来週が楽しみだ。

もちろんゴーヤの成長だけを楽しみに事務所に来ているわけではないが。

※  第二次臨時行政調査会長だった土光敏夫氏の名言

「知恵を出せ、それが出来ぬ者は汗をかけ、それが出来ぬ者は静かに去れ!」

会館玄関脇の植え込みは、さつきがほぼ咲き終わり、

いよいよ紫陽花の時期になった。

大きな花は直径２０ｃｍ程。

青紫、薄いピンクなど７輪が、見事に咲き誇っている。

数えると花芽は２０を超え、なかにはまだ直径１ｃｍに

満たないものもある。

長梅雨の間、当分楽しめそうだ。

紫陽花の木は、葉が落ちると冬場にはまるで枯れ木のようになる。

あの情けない姿を見ただけでは、大輪の花なぞ想像できない。

翌年芽がでるまでは、土中の養分をしっかり根に蓄えているに違いない。

「春の来ない冬はない」とは有名なフレーズだが、

まだ悲惨な状況が続く、大震災の被災地の映像を見るたび、

震災復興もいずれ花の咲く春が来ると、ありきたりだが、

願わずにいられない。

先日、ある金融機関の支店長がみえた。

難しい案件の融資がようやくまとまり、

そのお礼に、融資担当を連れて来所した。

権利関係が複雑に絡む内容で、

商工会は第三者として仲介と調整の役割だったが、

結局１年近くかかった。

専門家が匙を投げ、金融機関が見放し、

話がまとまりかけては、関係者の心情的な対立や思惑の違いで何度となく壊れかけ、

第三者が立ち会わないと空中分解しそうな内容だった。

融資の斡旋ばかりではなく、商工会もそんな場面でお役に立つことがあると

改めて認識した。

関係者が一堂に集まって、すべて書類を作成しますので、

これだけご苦労いただいたので、是非立ち会って下さいとの電話を受け、

金融機関に出向いたが、次々と書類が作成されていくのを見て、

「ここまでくればもう大丈夫」と一安心した。

商工会の仕事にはマニュアル化できないものがたくさんある。

しかし、「会員のため」という大前提があれば、

あまり悩まずに取り組める気がする。

融資　その１

最近、融資の相談が特に多い。

一度に３〜４件抱えることは当たり前になっている。

震災の影響ももちろんあるが、業績は全体的に良くない。

それでも、４月に着任したＡ指導員に言わせると、

「昭和はいいですね。前向きな融資が多くて」

だそうである。

「処変われば」の感はある。

最近は、審査の関係からか融資際の添付書類が増え、

特に、同じようなことを違う欄に記入するものが増えた。

シンプルに書けばいいとは思いつつ、

つい力が入って文章が長くなる。

それにつれてその業務にかける時間も長くなり、

残業が続くことになる。

いきおい金融機関に書類を提出するのも閉店後となるが、

既に慣れっこになっている金融機関は、

裏口のインターホンで「商工会です」と言うと、

すぐにドアを開けてくれる。

時間がいいかげんで申し訳ないとは思いつつ、

「金融機関もまだ仕事をしているだろう」と

つい甘えてしまう。

震災の影響が広い範囲に及んでいるため、

会員企業の経営はどこも楽ではない。

モラトリアムの弾力的運用が望まれる。

不信任案やら総選挙どころではない。

今年も紫陽花の時期を迎えた。

梅雨入りが予想外に早かったため、

心なしか成長が早い気もする。

商工会館玄関脇の植え込みの紫陽花も

大きいものはもう直径１０ｃｍほどになった。

去年、青年部が安心・安全のまちづくりを目指して、

ブロックに代わる生垣にと、

町の木「乙女椿」の普及に取り組んだ。

植え込みに、その一本を植えるスペースを確保するため、

紫陽花の枝を強く剪定し刈り込んだ。

邪魔者扱いされた紫陽花にとってみると、

迷惑な話だ。

それでも「何くそ！と思ったかどうかはわからないが、

今年は去年よりはるかに多い１５輪ほどの花が確認でき、

日一日と大きくなっている。

一方、乙女椿は、植えた時期も悪く、新芽がしばらく出ないで、

ひやひやしたが、先週からようやくチラホラ芽吹き、

紫陽花の隣で遠慮がちに育っている。

東日本大震災で会員、職員をはじめ多くの商工会関係者が犠牲になり、

被災した。

３月末に全国の商工会で義援金の募金が始まり、

当会でも理事会で５９名の商工振興委員が各会員事業所を直接訪問して、

募金活動にあたることを決めた。

既に計画停電が始まり、会員事業所も少なからず経営に影響が出始め、

先行きの不安感、不透明感が色濃く漂い始めた時期だった。

折しも、統一地方選挙がはじまり、事業所を個別に訪問することが、

立場上難しい商工振興委員もいた。

それにも係らず、役員を含めると５００人以上の会員からご協力いただいた。

商工振興委員が訪問しない町外の会員を除くと、

９０％近くの会員からご協力いただいたことになる。

自らの事業の忙しい時間を遣り繰りして、各事業所を個別訪問いただいた

商工振興委員には、頭の下がる思いだ。

もちろん、県連で示した？「１会員１，０００円以上」という基準を

遙かに上回る１３０万円以上の義援金を寄せていただいた会員の皆様にも、

敬意と感謝の思いでいっぱいだ。

商工振興委員の方々が、商工会事務所に届けていただいた義援金名簿に、

１０，０００円、５，０００円と記載してある金額を見て、

胸が熱くなった。

河西会長も、その後の部会などの全ての会議に出席し、

挨拶の冒頭、直接感謝の意を伝えた。

一人ひとりの会員の尊い思いが一日も早い震災復興に役立つことを祈りたい。

当会の会館玄関脇にさつきの植え込みがある。

町役場も周辺道路の植え込みも、昭和町にはさつきが多い。

さつきは、正式には「サツキツツジ」というツツジの一種で、

旧暦の５月頃咲くことから名前が付いたらしい。

その玄関脇のさつきの花が数十輪咲き、今見頃を迎えている。

ここまでくるまでには、いろいろあった。

数年前までは、植え込みの刈り込みなどは「にわか植木屋」の職員が、

大掃除と一緒に年末にやっていた。

さつきの植え込みも角をとってキッチリ刈り込み、

その出来映えを眺めて「これで新年を迎えられる」と勝手に悦に入っていた。

翌年になると、新芽が出て緑がだんだん濃くなり、

花が咲けば見事だろうと毎年期待していた。

ところが、毎年、時期になっても咲くのはせいぜい十数輪。数輪の年さえあった。

「えぇぇい、咲かぬなら切ってしまえ！」などと

信長のような心境になりつつ、よく調べてみると、

さつきは、花が咲いた直後に刈り込み、その後出てきた芽に翌年花が咲くものらしい。

つまり、毎年「咲くつもり」の花芽を暮れに刈り取っていたことになる。

これでは、花も咲くはずがない。

素人が勝手に、自分の都合と思い込みで、あらぬ時期に刈り込み、

「さぁ咲け！さぁ咲け」と期待されても、

さつきとしては「いい迷惑」だったに違いない。

去年は、花が見えなくなるとすぐに刈り込み、翌年の花を期待していた。

今年は、５月に入ると花芽が膨らみはじめ、

最初は数えていたが、中旬を過ぎると数えきれなくなり、

６月を目前に、「今を見ごろ」と咲き誇っている。

今年も花が見えなくなったらすぐにかかれるよう、

刈り込みバサミとヘッジトリマーを倉庫から出して準備した。